Dies sind die sieben Modelle, die um die Auszeichnung „Europäisches Auto des Jahres 2026“ konkurrieren.
Wie jedes Jahr um diese Zeit geht die Wahl zum Europäischen Auto des Jahres in die Endphase. Nach einer ersten Auswahl von 35 Fahrzeugen hat die Jury – deren Auszeichnung seit 1964 verliehen wird – die sieben Modelle der Shortlist ausgewählt , aus denen der Gewinner gekürt wird. Es handelt sich um folgende Fahrzeuge in alphabetischer Reihenfolge: Citroën C5 Aircross, Dacia Bigster, Fiat Grande Panda, Kia EV4, Mercedes-Benz CLA, Renault 4 und Skoda Elroq.
Das heißt, keine chinesischen Autos , obwohl zu den ersten Bewerbern bis zu elf Modelle von Marken wie BYD, Firefly, Leapmotor, MG, Smart und Zeekr gehörten.
Der Gewinner wird am 9. Januar auf dem Brüsseler Autosalon bekannt gegeben . Zuvor, Mitte Dezember, werden die 59 Journalisten aus 23 Ländern, die den Preis vergeben – sechs von ihnen Spanier, einer von EL MUNDO – die finalen Tests der Finalisten auf dem Circuit Castellolí (Barcelona) durchführen.
In der vorherigen Ausgabe ging der Sieg an den Renault 5 E-Tech (samt seiner sportlichen Variante Alpine A290). Der französische Elektro-Kleinwagen löste den Renault Scénic E-Tech ab und sicherte der Marke damit zum zweiten Mal in ihrer Geschichte den Sieg in zwei aufeinanderfolgenden Jahren. Fiat hatte dieses Kunststück 1995 und 1996 mit dem Punto und dem Bravo vollbracht.
DRITTER SIEG?Renault könnte jedoch noch einen Schritt weiter gehen, wenn sich sein 100% elektrisches Auto durchsetzt. Diese Technologie wird auch beim Kia EV4, dem Skoda Elroq und dem neuen Mercedes CLA als einzige Option angeboten, wobei letzterer zukünftig auch Hybridvarianten haben wird.
Auch der Citroën C5 Aircross und der Fiat Grande Panda bieten neben reinen Benzin- und Hybridversionen auch batterieelektrische Varianten an. Lediglich der Dacia Bigster ist nicht als vollelektrisches Modell erhältlich , obwohl sein Angebot verschiedene LPG-, Mildhybrid- und Vollhybrid-Optionen umfasst, die sogar unterschiedliche Antriebe kombinieren.
BestsellerAnders ausgedrückt: Sie sind in Europa am gefragtesten, denn mehr als ein Drittel der bis September auf dem Kontinent zugelassenen Pkw und SUVs waren keine Plug-in-Hybride. Weitere 27 % hatten Benzinmotoren, und an dritter Stelle folgten batterieelektrische Fahrzeuge (BEVs) mit einem Marktanteil von 16,1 %, wie Daten des Automobilverbands ACEA zeigen.
Abgesehen von den Antriebssystemen ist die Auswahlliste für 2026 eine der beliebtesten der letzten Jahre, mit nur einem Premiummodell (dem Mercedes-Benz) und Preisen, die trotz der Eskalation, die den Durchschnittspreis eines Autos in Europa seit 2019 um 40 % erhöht hat, nicht unvernünftig sind.
Tatsächlich beginnt die Preisspanne der Finalisten bei weniger als 17.000 Euro (Fiat Grande Panda Benziner 100 PS) und endet bei fast 60.000 Euro für den CLA 350 mit einer Reichweite von 768 Kilometern.
Tatsächlich müsste der Preis dieses letzten Modells nach Abzug der Steuererleichterung und der Kosten für den Energiesparnachweis (CAE ) um etwa 4.000 € reduziert werden, da es nicht für die Moves-III-Förderung ( bis zu 7.000 €) qualifiziert ist. Alle anderen Elektrofahrzeuge auf der Liste sind förderfähig, sodass ein Fiat Grande Panda bereits ab 13.000 € erhältlich ist.
Die Vorhersage eines Gewinners ist aufgrund der besonderen Kriterien dieser Auszeichnung äußerst schwierig. Erstens weiß kein Juror, wie viele Punkte die einzelnen Finalistenfahrzeuge für die Nominierung erhalten haben, um das Endergebnis nicht zu beeinflussen. Zweitens stehen jedem Journalisten 25 Punkte zur Verfügung, die er unter bestimmten Bedingungen vergeben kann: Es darf nur ein Gewinner gekürt werden, ein Fahrzeug kann maximal 10 Punkte erreichen, und auch null Punkte sind zulässig. All dies wird in einer Bewertung erläutert und begründet, die nach Bekanntgabe der Ergebnisse veröffentlicht wird.
Obwohl das Leitprinzip des COTY darin besteht, Innovationen zu erschwinglichen Preisen auszuzeichnen, teilen nicht alle Länder die gleichen Prioritäten. In Südeuropa (Frankreich, Italien oder Spanien) werden tendenziell günstigere, multifunktionale Modelle bevorzugt, die als einziges Auto eines Haushalts dienen können. In Mittel- und Nordeuropa hingegen konzentrieren sich die Jurys deutlich stärker auf Aspekte wie Technologie und Leidenschaft, während Preis und Praktikabilität eine weniger bedeutende Rolle spielen.
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